一种新的理论认为，人体基因数目不应是目前认为的3万多个，而可能是这个数字的两倍。

加利福尼亚圣迭戈市诺华公司科学研究基金会的科学家们说，2000年6月在获得人体基因图之后公布的人体基因预测数目过小。

人体基因数目一直是最近几年科学讨论的对象，曾有人将之推测为超过10万个，但根据人体基因图的结论，这个数字大大减少了。

进行人体基因图工作的塞莱拉基因组公司和人类基因组研究组织这两个科研小组，将人体基因数目确定为2.5万～3.5万，但他们亦承认，该数字只是初步预计，很可能会改变。

诺华公司的科研人员认为，根据《细胞》月刊公布的一篇文章中谈到，这两个科研小组描述的许多基因，在其他研究中并未再次出现，说明这个数字很有可能会被根本改变。

马里兰人类基因科学研究机构的专家威廉·哈泽尔泰姆是第一个将人类基因数目提高到12万个的科学家，而其他科学家认为这个估计过于夸大。哈泽尔泰姆说，他的研究小组已经认定有9万个基因。

机体的基因数目与该机体的复杂性有关，但科学家认为，小小几千个基因就可以指导几十万个蛋白质，这说明了人体构造的复杂性。

这种理论助长了基因学中的一种新说法，即所谓的蛋白质理论，这种理论研究的是蛋白质的作用以及蛋白质和基因之间的相互作用。

负责《细胞》月刊工作的约翰·霍根内斯认为，这种新研究方法说明，人类可能有两张基因图，因为这样可以使人们进行比较并得出两种结论。

无论是塞莱拉基因组公司还是人类基因组研究组织的负责人都认为，诺华公司的研究可能是有道理的，因此人类基因的数目也可能会更多。