冬至在我国民间叫做“交九”，也叫“数九”。所谓“数九”，就是从冬至(或其次日）这一天开始，每过九天算做一九，连数九个九曰，九九就过完了，也就是古人常说的“九九消寒”。

古人就是以这种“连冬起九”的方式捱过漫长冬季的。九九过完已是寒消暖至，冬去春来之时，也就是俗称的“九九艳阳天”了。

数九民歌

我国民间广为流传的“九九消寒歌”，俗称“九九歌”。数九歌谣版本很多。冬季“数九”时要唱《数九歌》，此歌多录当地民众惯习之物候气象，以记寒暑。

《清嘉录》曾记载苏州一地歌云：“一九二九，相唤弗出手。三九廿七，篱头吹觱栗。四九三十六，夜眠如露宿。五九四十五，穷汉街头舞。不要舞，不要舞，还有春寒四十五。六九五十四，苍蝇垛屋栨。七九六十三，布衲两肩摊。八九七十二，猫狗躺渹地。九九八十一，穷汉受罪毕。刚要伸脚眠，蚊虫獦蚤出。”

后来，人们按照各地的农事物候以及风俗习惯，编排出了更加顺口的“九九歌”，比如：“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”此外还有很多谚语，比如“春打六九头”，是说“立春”一般都在“六九”的第一天。