对于中国的少年儿童读者来说，安徒生是他们最早了解的一位欧洲作家。安徒生童话指安徒生创作的一系列童话故事。这些故事脍炙人口，为各国儿童、成年人所喜爱。

安徒生是丹麦作家。1805年4月2日生于丹麦菲英岛欧登塞的贫民区，童年时代和青年时代的贫困生活使他创作的童话对下层人民的生活命运给予了极大的同情和关注。揭示贫富悬殊的社会现实，为穷人鸣不平始终是安徒生童话的一大主题。《卖火柴的小女孩》《丑小鸭》《看门人的儿子》等，既真实地描绘了穷苦人的悲惨生活，又渗透着浪漫主义的情调和幻想。安徒生的童话中有些故事带有明显的讽刺的特色，如《皇帝的新装》讽刺了皇帝的昏庸无能和朝臣们阿谀奉承的丑态，《夜莺》和《豌豆上的公主》嘲笑了贵族的无知和脆弱；有些故事如《海的女儿》《野天鹅》《白雪皇后》则讴歌了善良人们的美好愿望，表现出“真善美终将取得”胜利的乐观主义信念。安徒生的童话继承和发扬了民间文学的朴素清新的格调，作品大多取材于民间故事，大量运用人们的口语和民谣传说；语言生动、自然、流畅、优美，充满浓郁的乡土气息。他创造的许多艺术形象，如坚定的锡兵、拇指姑娘、丑小鸭等已成为欧洲文学中的典故。

安徒生，这位童话大师一生不懈地进行创作，他把天才和生命全部献给了“未来的一代”，共写了168篇童话和故事。他的作品被译成80多种文字在各国出版，中译本有多种版本的《安徒生童话选集》。认为安徒生的童话只属于儿童是不确切的，有些故事的思想深度和社会内涵也许只有成年人才能更好地理解。安徒生自己曾说，他写童话“不仅为教育孩子，而且也为教育成年人”。