树懒终年栖居树上，用爪钩住树枝倒挂身躯，并在树上移行，可防备食肉兽的袭击,天敌为蟒蛇和猛禽。嗅觉灵敏，视觉和听觉不很发达。夜行性，以树叶、果实为食，但三趾树懒专吃桑科植物叶子。能忍饥一个月。多数种类春季繁殖,妊娠期随种类而异，4～6个月或9个月。每胎1仔。某些种的寿命达11年。