2000年6月，《科学》杂志发表美国和澳大利亚学者撰写的论文认为，人类在全球的迁徙过程中对动物的肆意捕杀，可能是造成各大陆史前动物物种大规模灭绝的直接原因。

此前，科学界对于史前动物物种大规模灭绝、尤其是大型动物灭绝的理论解释主要有两种：

一个是34年前由美国亚利桑那州大学的科学家保罗·马丁提出的，称：人类对史前动物发起“闪电战”或“大屠杀”;

第二种解释是，全球环境变化导致这些动物死亡。

而此次美、澳科学家的理论和发现，无疑给第一种理论增加了沉重的砝码。科学家们进一步警告说，现代人应该汲取、借鉴史前发生的生态惨剧，不仅不再重蹈覆辙，而且要拯救现在已经濒临灭绝的物种。

美国加利福尼亚大学的生物学家约翰·阿尔罗伊，运用复杂的计算机模拟设备再现了人类在大约1.34万年前越过曾经连接亚洲和北美的冰带而迁移到美洲后发生的事情。他的计算机模拟结果显示，正是由于人类过度的狩猎活动，大量动物灭绝了。阿尔罗伊是“闪电战”或“大屠杀”理论的支持者。他强调：“这就是人们由于自己的无知而造成了空前的生态灾难的一个例证。”

这一理论的创建者马丁也说，现代人和这些史前人一样，如果掌握了某种力量，就想去实践它们。而人们不知道，这样的实践有时会给环境带来灾难性的打击。

很多科学家相信，现代人类是大约10万年前起源于非洲，然后逐渐迁移到欧洲和亚洲，最后才到达更加遥远的大陆——北美洲和澳大利亚。依据上述的所有陆地上人类到达的时间，经过证明，都同大规模生物灾难的开始时间惊人地一致：在北美洲，大约是在1.2万～1.3万年前，数十种动物在人类到达之后灭绝了。

人类在约5万—6万年前到达了澳大利亚。澳大利亚墨尔本大学的地质学家理查德·罗伯特和他的同事们发现，澳洲大陆的大规模生物灭绝发生在大约4.64万年前，过程持续了3000年。

罗伯特说，全球环境变化引起生物大规模灭绝的理论，现在正面临挑战，因为“如果是一种全球性的气候变化，那么全球的所有物种都应该在同一时间走向灭亡，而现在它们的灭亡时间却非常精确地指向了人类到达的时刻。”

与此同时，纽约美国自然历史博物馆的生物学家罗斯·麦克菲支持另外一种理论。他解释说，人类到达新大陆的同时也带来了一些疾病，这些疾病击垮了原有的大型动物。作为人类最忠实的朋友——狗，伴随人类在全球范围内的迁移。而这些狗，恰恰是传播疾病的罪魁祸首。