40多年前，地处贵州省西南州兴仁县的回龙村出现了一种奇怪的病，全村接二连三的有人头发不剪自掉，男女老幼都有，一人脱发，其他成员也先后接着脱发。

更可怕的是，头发脱落往往是一夜间，特别像老百姓传说中的“鬼剃头”。事发后，卫生防疫部门、科研部门迅速派专家到当地调查探访。回龙村红旗村民组，是发现“怪病”最为集中的地方，在这里有的一家人全都有发病现象，具体表现为：先是四肢疼痛、皮肤发干，一星期后头发开始脱落，严重者双目失明甚至死亡。

59岁的周正中骨瘦如柴，衣衫褴褛。看起来，他的眼睛和常人没有区别，但实际上世界对他来说只有灰白色，这是因为他的视神经严重受损。据周正中本人介绍，有一天，他母亲从床上醒来后，看见枕头上放着一顶帽子，一细看竟是人的头发，她一摸头顶，发现自己已成了光头。没隔多久，周正中的父母和兄弟四人，都出现了周身乏力，头顶只剩下一撮头发，随后，视力开始下降。如今，双亲和三弟已经死亡，二弟和四弟也几乎失明。

据有关部门统计，1960年该村87人发病;1961年至1962年，200多人发病，有的致死……在该村当了38年的村干部说，40多年来全村1600多人口，有1000多人不同程度发病，回龙村成了疾病笼罩的“鬼剃头”村子。

调查病因，当地发现一种令世界地矿学震惊的稀有元素矿床———“铊”。张宝贵是中科院贵州地化所研究员。他在地矿调查中了解到回龙村的怪病，此事引起了他的警觉。回龙村座落在一个矿山下，一到农闲时刻，当地农民便会上山挖掘汞矿石。然而，与贵州其他地方不同的是，同样是铁红颜色的“汞矿石”却很难炼出水银。“汞不可能导致如此大规模的中毒现象。”张宝贵说，他采集了一些矿物样本带回所里研究。经过地化所多名同事的科学鉴定，矿物不是汞，而是会让世界地矿学界震惊的分散元素———铊。