干细胞和再生医学(一)

再生现象和再生医学

在自然界中经常能看到生物的再生现象。典型的再生生物是片蛭。将片蛭切断后，断面能够识别头部或者尾部的位置，如果切掉的是头，头部将在该位置再生;如果切掉的是尾，尾巴将在该位置再生。蝾螈的四肢、壁虎的尾巴都具有自然再生的能力，青蛙与蝾螈同属两栖动物，却不具备再生的能力，但青蛙的前身蝌蚪却又显示出四肢再生的能力。这种神奇的能力很早就吸引了人类的研究视线。

生物学家研究动物的再生，主要想了解其再生的机制，了解一个新生的片蛭细胞是否会生成一个整体，了解同是两栖动物的蝾螈、青蛙和蝌蚪的再生能力为什么不同，进而了解生命体中每一种蛋白质和DNA的功能及其与生命体整体间的合作方式。当然，生物学家更想了解人类为什么不能再生肢体，并希望利用生物技术帮助人类把受到损伤的肢体、器官或者组织再生，形成新的有功能的部分。这方面的研究冲动，催生形成了利用机体细胞重新制作损伤的组织、器官，使其恢复自然状态的研究--再生医学研究。

再生医学的研究需要多学科的参与，不仅涉及生命科学，同时还涉及材料科学、组织工学以及社会伦理等方面的问题，是一门崭新的生物技术与临床医学紧密结合的综合医学。随着近年来干细胞、克隆等领域的飞速发展，再生医学应用于移植外科的重要作用和前景越来越为人类所重视。